يساعد البروتين الموجود في اللحوم والدواجن والأسماك والبيض، في تصنيع الطاقة وحمل الأكسجين في جميع أنحاء الجسم إلى الدم، كما أنه يساعد في صنع أجسام مضادة تقاوم العدوى والأمراض وتساعد في الحفاظ على صحة الخلايا وتكوين خلايا جديدة، ويمكن أن يؤدي عدم الحصول على كمية كافية من البروتين إلى إتلاف الجسم عن طريق التسبب في تكسير الأنسجة ويؤدي إلى فقدان العضلات.
وبما أن نسبة النباتيين ليست قليلة في كافة دول العالم، لا سيما في الآونة الأخيرة، لا بد من الإشارة إلى أهم المصادر النباتية الغنية بالبروتين، والتي يمكن تناولها بديلاً عن اللحوم، وتشمل:
البروكلي: تحتوي ساق البروكلي متوسطة الحجم المسلوقة على 4.3 جرام من البروتين.
البازلاء: كوب واحد من البازلاء الخضراء المسلوقة يحتوي على 8.6 جرام من البروتين.
البطاطا: تحتوي حبة بطاطا مخبوزة وغير مقشرة على 4.6 جرام من البروتين.
الأفوكادو: تحتوي حبة أفوكادو متوسطة الحجم على 4 جرامات من البروتين.
بذور الشيا: 30 جرامًا من بذور الشيا تحتوي على 47 جرامًا من البروتين.