سر وجود فتحة في قلم الحبر هو أنها ضرورية لسلامة الأطفال. حيث يُطلب من شركات تصنيع أقلام الحبر بموجب معايير السلامة الدولية إضافة فتحة في أعلى الغطاء لمنع الغطاء من سد مجرى الهواء تماما إذا تم استنشاقه عن طريق الخطأ.
يمكن أن يتسبب ابتلاع غطاء قلم الحبر في حدوث الاختناق، حيث يمكن أن يسد الغطاء مجرى الهواء ويمنع الشخص من التنفس. وقد يؤدي ذلك إلى فقدان الوعي والوفاة في الحالات الشديدة.
تسمح الفتحة في الغطاء للهواء بالمرور عبر الحلق إذا تم ابتلاع الغطاء، مما يمنع سد مجرى الهواء تماما. ويشترط أن تكون مساحة الفتحة كافية لتدفق الهواء، ويستثنى من هذا الإجراء الحالات التي يعتبر فيها الغطاء كبيرا جدا بحيث لا يمكن دخوله مجرى التنفس.
ولذلك، فإن وجود فتحة في قلم الحبر هو ميزة أمان مهمة يمكن أن تمنع وقوع حوادث خطيرة.