يُعرّف العلاج بالحرارة .. على أنّه استخدام الحرارة على شكل ضمّاداتٍ ساخنة أو غيرها لتخفيف الألم المُرافق للحالات المرضيّة وحالات آلام العضلات المختلفة، إذ تعمل الحرارة على تحسين الدورة الدمويّة .. وتدفّق الدم للمنطقة التي تمّ تطبيق الحرارة عليها، ممّا ينتج عن ذلك تخفيف الشعور بعدم الارتياح وزيادة مرونة العضلات.
استخدامات العلاج بالحرارة
العلاج بالحرارة في حالات التهاب المفاصل
يتمّ وصف العلاج بالحرارة من قِبل الأطبّاء كأحد طرق العلاج في حالات التهاب المفاصل ، وذلك بهدف تخفيف الالتهاب، والألم، والحدّ من صلابة المفاصل التي غالباً ما يُعاني منها مرضى التهاب المفاصل، إذ تعمل الحرارة على تحفيز قدرة الجسد الطبيعيّة على علاج نفسه بنفسه؛ حيث تتوسع الأوعية الدموية، وتتنشّط الدورة الدمويّة ، ويخفّ تشنّج العضلات .. نتيجةً للحرارة، ومن الجدير بالذكر أنّه يُمكن استخدام الحرارة الرطبة أو الحرارة الجافّة في حالات التهاب المفاصل، ومن الأمثلة على ذلك تطبيق الحرارة الرطبة قبل ممارسة التمارين الرياضيّة بخمس عشرة دقيقةً على الأقلّ، ومن ثمّ استخدامها مباشرةً بعد الانتهاء من التمارين الرياضيّة، بالإضافة إلى ذلك يُمكن استخدامها في أيّ وقتٍ آخر للتخفيف من آلام التهاب المفاصل، وتجدر الإشارة إلى أهمية الانتباه لدرجة الحرارة، بحيث لا تكون حارّةً جداً كي لا تتسبّب بإحداث حروق للجلد، إذ يجب استخدام درجة حرارةٍ يمكن احتمالها من قِبل المُصاب.
العلاج بالحرارة في حالات آلام أسفل الظهر
يُمكن استخدام العلاج بالحرارة في حالات آلام أسفل الظهر ؛ إذ توجد بعض الأدلّة على فاعليّة الحرارة في تقليل الألم في هذه الحالات، ومن الجدير بالذكر أنّ الحرارة الرطبة تعمل بشكلٍ أفضل من الحرارة الجافّة في تخفيف آلام الظهر، حيث يمكن تطبيق الحرارة لمدّة خمس عشرة إلى عشرين دقيقةً في كلّ استخدام، كما يُمكن استخدام غلافٍ حراريٍّ يُباع في الصيدليات يتمّ تطبيقه ووضعه طوال اليوم ، وكذلك يمكن استخدام الكمادات الحراريّة الكهربائيّة مع مراعاة عدم استخدامها خلال النوم، وضبطها على حرارة متوسطة أو منخفضة.
العلاج بالحرارة في حالات آلام الرقبة
يُعتبر العلاج بالحرارة من الإجراءات التي يُمكن تطبيقها في المنزل في حالات آلام الرقبة بالرغم من عدم وجود أدلّةٍ قويةٍ على فاعليّته في العلاج، إلّا أنّ استخدامه لا يضرّ، لذا فإنّه من الممكن تجربة كماداتٍ منخفضة أو متوسّطة الحرارة على الرقبة لمدّةٍ تتراوح بين خمس عشرة إلى عشرين دقيقةً كل ساعتين إلى ثلاث ساعات، كما يُمكن الاستحمام بالماء الدافئ عِوضاً عن إحدى جلسات الكمادات الحارّة.
وصايا تتعلّق باستخدام العلاج بالحرارة
- تجنّب استخدام الحرارة العالية وذلك خوفاً من الإصابة بالحروق.
- تجنّب تطبيق الحرارة الموضعيّة لأكثر من عشرين دقيقة.
- تجنّب استخدام العلاج بالحرارة في حالات العدوى ؛ إذ إنّ الحرارة قد تزيد من خطر انتشار العدوى وزيادة حالة المصاب سوءاً.
- التوقّف عن استخدام الحرارة مباشرة إذا لاحظ المصاب انتفاخ المنطقة أثناء العلاج.
- مراجعة الطبيب في حال ازداد الألم سوءاً بعد استخدام الحرارة، أو في حال عدم تحسّن المصاب بعد أسبوعٍ من استخدام العلاج.
موانع استخدام العلاج بالحرارة
على الرغم من فوائد العلاج بالحرارة في كثيرٍ من الحالات الطبيّة، إلا أنّه يجدر عدم استخدام الحرارة في بعض الأحيان ؛ كحالات الجروح المفتوحة ، وحالات الكدمات، والرضوض ، وظهور الانتفاخ ، وتجدر الإشارة إلى ضرورة استشارة الطبيب المُعالج قبل استخدام العلاج بالحرارة إذا كان المُصاب يُعاني من أمراضٍ في القلب ، أو ارتفاعٍ في ضغط الدم ، وكذلك على المرأة الحامل استشارة الطبيب بما يتعلق باستخدام بعض أنواع الحرارة كاستخدام الساونا، أو أحواض الاستحمام الساخنة ، ومن الجدير بالذكر أنّ العلاج بالحرارة قد يُسبّب ضرراً كبيراً ومضاعفاتٍ خطيرةٍ إذا تمّ استخدامه في الأشخاص الذين يُعانون من مشاكل صحية مثل:
- مرض السكري
- التهاب الجلد
- الأمراض الوعائيّة
- الخثار الوريديّ العميق
- التصلّب اللويحيّ