إن ستيفيا هو مُحلي يُستخرج من أوراق نبات في بعض أجزاء أمريكا الجنوبية، وتحتوي أوراق هذا النبات على مواد تعرف باسم جليكوسيدات ستيفيول وهي أحلى 200-400 مرة من السكر العادي
فقد استخدم سكان أمريكا الجنوبية أوراقًا كاملة أو مستخلصات خام من ستيفيا كمُحلي لعدة قرون، وعلى الرغم من ذلك لم توافق إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على استخدام ستيفيا بشكلها الخام وذلك لمخاوف تتعلق بالسلامة العامة، ومع ذلك فإن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية تعتبر أن المستخلصات عالية النقاء من جليكوسيدات ستيفيول آمنة بشكل عام.
إيجابيات استخدام محليات ستيفيا
عند مقارنتها مع السكر العادي تتمتع الستيفيا بمزايا مماثلة لفاكهة الراهب منها
- عدم احتوائها على سعرات حرارية
- عدم احتوائها على كربوهيدرات
- لا تحتوي على أي نوع من السكريات
- التوفر بأشكال عديدة في السوق
سلبيات استخدام محليات ستيفيا
تشمل بعض العيوب المحتملة لاستخدام محليات ستيفيا ما يلي
- تسبب بعض الآثار الجانبية
يمكن أن تسبب أوراق الستيفيا آثارًا جانبية في الجهاز الهضمي لدى بعض الأشخاص منها الإصابة بالغازات والغثيان والانتفاخ.
- قد تسبب بعض ردود الفعل التحسسية
يعاني بعض الأشخاص من حساسية تجاه جليكوسيدات ستيفيول غير النقية للغاية، وباعتبار أن ستيفيا هي جزء من عائلة نباتات Asteraceae والتي تشمل الأقحوان وعباد الشمس يجب على أي شخص يعاني من الحساسية تجاه هذه النباتات تجنب منتجات ستيفيا.
- التوافر والتكلفة
مثل فاكهة الراهب تعتبر الستيفيا أغلى بشكل عام وأقل توفرًا من السكر وبعض المحليات الأخرى.
- المذاق
يجد بعض الناس أن منتجات ستيفيا لها مذاق غير طيب وقد يكون مرًا أو معدنيًا أحيانًا.
- الخلط مع مكونات أخرى
كما هو الحال مع فاكهة الراهب يقوم المصنعون أحيانًا بخلط الستيفيا مع المحليات الأخرى لموازنة الطعم، وهذا يمكن أن يغير القيمة الغذائية للمنتج ويجعله غير آمن أو غير مرغوب لبعض الناس.
- إدارة الغذاء والدواء الأمريكية
لا تسمح إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إلا باستخدام منتجات ستيفيا عالية النقاء، وقد يجد الأشخاص الذين يبحثون عن بديل طبيعي حقيقي للسكر في الولايات المتحدة الأمريكية أن هذا غير مرضٍ لهم.
ههل نبات ستيفيا مناسب لمريض السكري ؟
الستيفيا من المحليات منخفضة السكر ويجب أن يكون لهما تأثير ضئيل أو معدوم على مستويات السكر في الدم لدى الشخص المصاب بالسكري.
ومع ذلك من المهم التحقق من ملصقات المنتجات التي تحتوي على هذه المحليات، فقد تحتوي أيضاً على بعض المكونات الأخرى من سكريات وكربوهيدرات.