في حين أن قائمة الأطعمة الشتوية والشعبية هي قائمة طويلة، تتصدر الكستناء هذه القائمة وتعد من أشهر أطعمة موسم الشتاء. صحيح اننا اعتدنا تناولها مشوية مع غيرها من المقرمشات، لكن هناك ايضاً طرقاً أخرى لتناولها مثل الأرز الشرقي بالكستناء وشوربة الكستناء أو حتى كيك الكستناء.
تتميز الكستناء فوائدها العديدة واهمها :
1 – تعتبر الكستناء مصدراً جيداً للألياف التي من المعروف أنها تساعد على تنشيط وتنظيم وظيفة الأمعاء. تحتوي كل أونصة أو 30 غراماً من الكستناء المشوية (ما يعادل حبتين كستناء) على تقريبا 1.4 غرامات من الألياف، أو 6 % من القيمة اليومية من الألياف للبالغين والأطفال الذين تراوح أعمارهم بين 4 سنوات أو أكثر.
ونظرا لمحتواها العالي بالألياف، فالارتفاع الذي تسببه الكستناء في سكر الدم والأنسولين بطيء ومنخفض. لهذا السبب، تناول مرضى السكري للكستناء من مرضى السكري بكميات معتدلة لن يسبب خطر ارتفاع معدل السكر بالدم.
2- خسارة الوزن
وجدت العديد من الابحاث علاقة ما بين تناول المكسرات ونزول الوزن، وجد ان الاشخاص الذين يتناولون المكسرات ضمن حميتهم الغذائية ينجحون في تخفيف الوزن بشكل أكبر من غيرهم، وذلك لان المكسرات تساعد في كبح الرغبة الشديدة في تناول النقارش ما بين الوجبات.
وبالتأكيد كون الكستناء تمتاز على المكسرات الاخرى بقلة سعراتها الحرارية وغناها بالالياف والبروتين اذا فهو مخول لزيادة الاحساس بالشبع وبالتالي المساعدة في نزول الوزن.
كما وننوه هنا الى كونها ذات مؤشر جلايسيمي (GI) منخفض لغناها بالالياف مما قد يجعلها خيار صحي لمرضى السكري.
3- فوائد الكستناء في تعزيز صحة القلب والشرايين
تعتبر الكستناء وكما ذكرنا سابقاً مصدر عالي للألياف الغذائية حيث كل 100 غم من النوع الأوروبي المشوي تمدنا بما لا يقل عن 5 غم من لالياف، بينما النوع النيء غير المقشور يمدنا بما يقارب الـ 8غم، ومن المعروف بأن الالياف تساعد في خفض مستويات الكولسترول في الدم عن طريق الحد من امتصاص الزائد منه في الامعاء.
بالاضافة لكونها مصدر غني كغيرها من المكسرات بالأحماض الدهنية الأحادية غير المشبعة مثل حمض الاوليك، وقد أثبتت الابحاث مدى أهمية هذه الأحماض الدهنية في خفض مستويات الكولسترول الضار LDL ورفع مستويات الكولسترول الجيد HDL في الجسم.
كما وباعتبارها مصدر غني للبوتاسيوم فهو مهم في المحافظة على توازن السوائل في الجسم والسيطرة على مستويات ضغط الدم، وتنظيم معدل ضربات القلب، وكل 100 غم من الكستناء الأوروبية تمدنا بما يقارب 518 ملغم من البوتاسيوم.
وقد أوصت وزارة الصحة والخدمات البشرية الامريكية The U.S. Department of Health and Human Services في مبادئها التوجيهية بتناول ما لا يقل عن 4,700 ملغم من البوتاسيوم يوميا.
أما عن محتواها الجيد من الحديد فهو يجعل لها دور في مكافحة فقر الدم، اذ يدخل الحديد في تكوين كريات الدم الحمراء والهيموجلوبين.
4- فوائد الكستناء للمرأة الحامل
قد تشكل الكستناء وجبة خفيفة ملائمة جدا، اذ انها وكما ذكرنا سابقا مصدر للعديد من المعادن والفيتامينات المهمة جدا وخاصة في فترة الحمل، وأشهرها حمض الفوليك، فكل 100 غم من الكستناء الاوروبية تمدنا بما يقارب 62 ميكروغرام فوليت.
ومن المعروف بأن حمض الفوليك مهم في تكوين كريات الدم الحمراء، كما وانه مهم جدا في الفترة الاولى من الحمل، اذ أن تناوله بشكل كافٍ يساعد في وقاية الجنين من تشوهات الانبوب العصبي.
كما وتعد مصدراً هاماً للألياف الغذائية التي تساعد على زيادة الاحساس بالشبع والوقاية من الامساك.
5- تقوية المناعة وحماية الخلايا
ما يميز الكستناء عن غيرها من المكسرات كونها مصدر غني لفيتامين C والمهم جدا في تحييد الجذور الحرة بكونه مضاد أكسدة قوي جداً، وكل 100 غم من الكستناء تحوي ما يقارب 43 ملغم من فيتامين C، ومن المعروف أيضا أهمية هذا الفيتامين لكل من اللثة والاسنان والاوعية الدموية.
وفي دراسة تم اجراءها عام 2010 على الفئران و نشرت من قبل مجلة Food Chem Toxico، وجد بان مضادات الاكسدة الموجودة في الكستناء قد يكون لها دور قوي في وقاية أنسجة وخلايا الكبد من التلف.
كما وان غناها بالعديد من المعادن المختلفة والدهنيات غير المشبعة والمفيدة وكما ذكرنا سابقا بالتأكيد سيجعل لها دور كبير في وقاية الجسم من العديد من الامراض.
وبهذا أعزائنا لن يكون هناك أشهى أو أنسب في فصل الشتاء هذا، من وجبة خفيفة من حبات الكستناء المشوية، نغني بها جسمنا ونقوي مناعتنا لمواجهة امراض البرد والشتاء.