الحرير : هو ألياف بروتينيّة طبيعيّة تُنتِجها بعض أنواع المفصليّات، وتتركّب على شكل منشور ثلاثيّ يُمكّنها من كسر الضّوء بزوايا مختلفة؛ ممّا يُعطيها بريقاً طبيعياً لا مثيل له، بالإضافة إلى أنّها تتميّز بالقوة والنّعومة. تُستخدَم ألياف الحرير في صنع أنواع فاخرة من القماش، وفي صنع المفروشات، وورق الجدران، والسّجاد، وملاءات السّرير، والمُعلَّقات الجداريّة.
يمكن للكثير من الكائنات الحيّة إنتاج الحرير، ولكنّ أجود أنواعه هو الذي تنتجه يرقة دودة القزّ ، والتي تتغذّى على أوراق شجر التّوت، بينما تُنتج يرقة ساميا سينثيا، أو عثة الأيلنط الحريريّة حريراََ متيناََ ورخيص الثّمن؛ إلّا أنّه خشن الملمس، أمّا الحرير الذي تُنتِجُه العثة ، فيُعرَف بحرير التّوسة، ومن عيوبه صعوبة صبغه، وهناك بعض الحشرات البالغة التي تنتمي لغشائيات الأجنحة وبعض العناكب، يمكنها أن تُنتِج ألياف الحرير الطّبيعي.
القزّاز اسم صانع الحرير
يُطلِق العرب على الحرير عند استخراجه من الصّلجة أو الشّرنقة اسم القزّ؛ نسبةً إلى دودة القزّ أو دودة الحرير التي تُنتِج شرنقاتٍ حريريَّةً، وبذلك يُسمّى صانع الحرير وبائعه القَزّاز، فيُقال: ابتعْتُ الحرير الطّبيعيّ من القَزّاز.